Les AGV ne s’arrêtent plus grâce aux piles à combustible

Les constructeurs historiques de chariot, parmi lesquels Toyota, Fenwick ou Still, ont déjà intégré des piles à combustible pour remplacer la batterie Li-Ion sur leurs engins de manutention. Désormais la technologie s’intègre aux AGV compacts sans fourche dédiés au déplacement de palettes sur les sites de production. C’est notamment le cas dans l’usine de BMW à Leipzig en Allemagne où le constructeur déploie progressivement 130 de ces AGV codéveloppés par DS Automotion et le fabricant de pile à combustible Intelligent Energy.

Cinquante AGV à hydrogène ont été livrés à Leipzig et sont déjà en service. Les unités restantes entreront en service dans les six prochains mois. Mais BMW est déjà confiant quant aux gains de ces véhicules autoguidés qui ont été testé pendant 3 ans et ont permis au constructeur de réduire de 20% sa flotte. En effet, contrairement aux AGV à batterie, les modèles à pile à combustible n’ont pas besoin d’être rechargés sur secteur pendant plusieurs heures. Un simple « plein » d’hydrogène suffit à les faire repartir. A performance et productivité égale, un nombre moins conséquent d’AGV est donc suffisant pour alimenter les lignes d’assemblage. En outre les tests ont montré une autonomie supérieure des AGV à pile à combustible par rapport aux modèles à batterie.

Selon Intelligent Energy, ses piles à combustible IE-Power développées au Royaume-Uni sont dotées d’un système de refroidissement par air breveté qui offre une densité énergétique de pointe dans un format compact et léger. Elles équipent également des chariots élévateurs, des plateformes élévatrices et autres engins de manutention et d’entreposage.